ヒトがいつ頃からお酒を飲み始めたか？
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〝相当昔から〟
というしかありません。おそらく人類が、文字や道具を発明して文明を築き始めるずっと以前、つまり有史以前からヒトはお酒を飲み始めていた事だけは間違いありません。
2009年1月現在、人類がお酒を飲んでいた〝証拠〟として最も古い遺跡は、中国で発見された遺跡で紀元前7000年くらいのものですが、その遺跡から出土された陶器の破片から米や果物、あるいは蜂蜜を原料にして造ったと思われる醸造酒の成分が検出されたそうです。
その頃はすでに〝お酒を造っていた〟のですから、人類が最初に〝お酒を飲んだ〟のはそれよりもっと古い時代だと思われます。というのは、基本的にお酒は自然の中でも造られるからです。
木の洞（うろ）や岩のくぼみなど、泥水にならないような水溜りに、果物など糖分を含んだ物が落ちると、天然の酵母の作用によって発酵して、お酒が勝手に出来てしまう事があります。俗に言う〝猿酒〟といわれる物なのですが、人類が最初に口にしたお酒は、おそらくこの天然の力によって造られた猿酒だっただろうと思われます。
アルコール飲料のもつ、甘ったるい独特の芳香と、飲むと胃袋に染み渡る不思議な感覚、そして飲んだ後に訪れる開放感と、身体が熱くなる感覚に人類は
「もっと飲みたい！ ヽ(｀Д´)ﾉ 」
と思ったのでしょう。
猿酒は、猿が木の洞に果物を集めて造った物だという俗説がありますが、残念ながら猿にそこまでの知恵があるかは疑問です。しかし、人類には猿酒を作り上げるだけの悪知恵は備わっていました。
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