醸造酒という〝お酒〟

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こうして発明された果実酒や穀物酒を〝醸造酒(じょうぞうしゅ)〟と言います。醸造酒で代表的なのは「ぶどう酒」や「ビール」、そして「日本酒」などが有名ですが、人類はしばらくこの醸造酒を〝お酒〟として飲み続けました。

長い酒の歴史の中で、酒を〝より美味しく〟という考えから、酒に様々なものを添加していきましたので、一般的にいわれる〝リキュール(混成酒)〟といわれるジャンルのお酒は、結構歴史が古いのですが、醸造酒と混成酒のボーダーは、現在でも曖昧で不確かです。

明らかに〝醸造酒ではないお酒〟が登場し始めたのは10世紀頃のヨーロッパでした。醸造酒とは違うお酒を生み出したのは、錬金術師たちです。今時〝錬金術〟というと、アニメ化されて人気のあった某コミックを連想される方もいらっしゃるかもしれませんが、あの漫画で語られている錬金術と、実際の歴史における錬金術は全く違うものです。

当時のヨーロッパで流行った錬金術というのは、
「鉛などのありふれた金属を、金(ゴールド)に換える (・∀・)9」
という技術...のようなモノであったのですが、こんな技術は現在の最先端テクノロジーを駆使しても不可能です。

現代では〝どうすれば他の金属を金(ゴールド)に換えられるか?〟という理論だけであれば、一応判っています。遠い未来、人類が原子の構造を自由に組み替える事が可能になれば、錬金術師たちが夢見た、鉛を金に換えるという技術は確立するでしょう。

しかし、原子の構造すらハッキリ判っていない10世紀頃のヨーロッパの技術レベルでは、錬金術というは〝夢のまた夢〟なのですが、錬金術師たちは真剣にこの難題に取り組んでいた〝愛すべき大バカ野郎ども〟だったのです。そんな錬金術師たちが生み出したのが〝蒸留酒〟というお酒でした。

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