ワインは安くて美味しくてカッコいい

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ワインというのは、日本では〝ぶどう酒〟の事を指して言います。日本では〝酒〟といえば、日本酒を指すと同時に、酒類全般を指して言う事もあるように、海外ではワイン(wine)といった場合、単にぶどう酒を指す場合と、日本と同様に広義の意味での〝酒全般〟を指す単語として使われることがあるわけです。


つまり、外国でワインというのは、お酒の代名詞になるほど、お酒として〝一般的なもの〟だという事になります。ところが日本の場合、ワインといえば、長い間ブルゴーニュ産やボルドー産などの高級ワインが持てはやされ、ワインというとなんとなく高級なお酒だというイメージが強くなっていましたが、ただ、最近は〝テーブルワイン〟という言葉も定着し、日常的に飲むお酒として親しまれるようになってきています。

たしかに現在でも、高級ワインのうんちくを垂れて、悦にいっている方も少なくありませんが、そういう連中は〝グルメの変種〟であり、手軽で美味しいお酒としてワインを楽しむ人が増えているのも事実です。

ワインの原料は〝ぶどう酒〟という言葉通り、ぶどうですが、ワイン用のぶどうは一般に果物として食べられているぶどうとは品種が違います。食用のぶどうに比べて酸味が強いらしく、そのまま食べても美味しいものではありません。

そんなぶどうを潰して醗酵させた物がワインですが、基本的にぶどうの実には自然の酵母菌が付着していますので、ぶどうを潰した汁を放置するだけでワインは出来ます。しかし、最近は品質を安定させる為に、醗酵段階で品種改良された酵母を添加しているようです。

ワインには「白ワイン」、「赤ワイン」、「ロゼ(ピンク)」がありますが、これらの違いは原料の段階で決められます。白ワインは白ぶどうなど、皮の色がうすいぶどうを原料にして、果汁だけを醗酵させて醸造します。一方、赤ワインは果皮の濃い黒ぶどうや赤ぶどうを原料にして果実をまるごと醗酵させて醸造するわけです。

そして、ロゼはふたつのワインを混ぜた物...というわけではありません。ロゼワインの製造法には色々な方法がありまして、白ワインの原料である果皮の色が薄いぶどうを赤ワインのように果実ごと醸造する製法もありますし、原料段階で果皮の色の濃いぶどうと色の薄いぶどうを混ぜて造る方法などがあります。

こうして醗酵させた物を、濾して瓶詰した物が〝ワイン〟となるわけですが、ワインは白ワインや赤ワインなどを、料理や雰囲気に合わせて、選んで粋に飲むのが〝通〟です。

高級ワインを飲むだけがワイン通でなく、TPOをわきまえて、誰でも気軽に楽しめるお洒落なお酒、それが〝ワイン〟でしょう。

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