ウィスキーの製造法～蒸留～
醗酵を終えたマッシュは、いよいよ蒸留釜に移され〝蒸留工程〟に移るわけですが、スコッチ・ウィスキーは〝ポットスチル〟といわれる単式醸造釜で蒸留が行われます。
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ポットスチルの釜は、それを模った記念ボトルなんかが発売されていますので、ご存知の方も多いかもしれませんが、釜の下部は普通の釜ですが、上部は円錐形の先っちょが折れ曲がった、魔女の帽子のような形をしていまして、この釜にマッシュを入れて加熱するわけです。
水は100℃で沸騰するのはご存知の通りですが、エチルアルコールは80℃弱（正しくは78．3℃）で沸騰します。ですから100℃にならないように加熱を続ければ、水とアルコールを分離できるというのが、蒸留精製の原理なんですが、一回の蒸留では完全に分離する事は出来ません。
小難しい事を言うと、沸騰というのは
〝表面だけでなく、内部からも液体が気化する温度〟
で、沸騰温度に達しなくても液体の表面からは、常に液体が気化していっています。
まして加熱すれば気化は激しくなり、その結果として〝湯気〟が立ち上るわけです。ですから醸造した酒から純粋にアルコールだけを抽出するのは結構難しいんですが、蒸留酒の美味さは単にアルコールの味でなく、原料の様々な成分が複雑に溶け合っている事ですので、
〝完全なアルコールだけでない〟
事こそが、蒸留酒の〝醍醐味〟であるともいえるでしょう。この蒸留工程で麦芽の汁は無色透明な強烈なスピリッツへと生まれ変わったわけです。
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