ウィスキーの熟成年数とは？

『ジョニ黒』の熟成年数が〝12年〟だと言います。

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この〝熟成年数〟というのは、樽熟成の期間を指していまして、もっとくどくいうと

〝最低でも12年熟成させた樽からブレンドされたウィスキー〟

という事になるわけです。

ウィスキーの樽熟成は、基本的に〝放置プレイ〟ですので、樽ごとに品質のばらつきが当然あります。

ただ、そのまま樽から瓶詰めをしたら、同じ銘柄とは言えないほど色や味、そして香りがバラバラになってしまいますので、どんなウィスキーでも幾つもの樽から取り出した酒をブレンドして、品質を安定させています。

例えば『ジョニ黒』の場合、そのブレンドに使った〝一番若い樽〟が、12年モノを使っているという意味で、『ジョニ黒』の中にはもっと長期間熟成された、

〝オールドな酒〟

が入っているのです。

ウィスキーは、基本的に熟成年数を重ねるごとに、香りと味はまろやかで豊かにになっていきます。

オールドなウィスキーで有名なのは

『ザ　マッカラン　25年（THE　MACALLAN　25YEARS）』

『バランタイン　30年（BALLANTYNE　30YEARS）』

辺りですが、筆者が知っている最も〝オールドなウィスキー〟は38年モノで、それ以上長期の熟成年数を銘打ったウィスキーは知りません。

ワインのような醸造酒よりアルコール度数が高いウィスキーは、もっと長期熟成した製品がありそうだと思う方もいらっしゃるかもしれませんが、実はウィスキーの熟成期間が最高で30年程度なのは理由があります。

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