グレーン・ウィスキーの登場
このスコッチ・ウィスキーの誕生と平行して、ウィスキーはもう一つの分化をします。
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それは原料に大麦麦芽以外の穀物を使用して作る、
〝グレーン・ウィスキー〟
の登場でした。基本的にウィスキーの原料である大麦は、比較的何処でも生産できる穀類ですが、実は食用にはあまり向いていません。
小麦のように製粉する事が難しい上に、グルテンを含んでいないので、パンを大麦だけで作る事は出来ないという欠点がある上、火が通りにくく煮えにくいので、米や粟・稗のように粥にして食べる事も難しいという、結構鬱陶しい食材でした。
そんな大麦を古代人はどうやって食っていたかといいますと、一つは砕いて挽き割状態にして粥を作って食べる方法と、もう一つは一旦大麦を発芽させた後、もやしのようになった状態で乾燥させ、それを砕いてパンを焼くという調理法で大麦を食べていたようです。
そんな手間のかかる食材より、小麦やトウモロコシなどの穀類食材の中心になっていき、大麦は〝酒の原料専門〟の穀類へと替わっていきました。
しかし、結果として嗜好品の材料になる穀類を大量に栽培する農家は減っていき、食用に栽培した他の穀類より大麦は、コスト的に割高になります。
そこで酒造業者は
「余剰穀物でウィスキーを作れば、安いウィスキーが出来るかも? (・∀・)9」
と思いつきました。
ウィスキー製造の初期段階である。穀類の糖化には、大麦麦芽の方が圧倒的に効率がいいので、糖化作業には大麦を混ぜて使いますが、主原料にはライ麦やトウモロコシを使ったウィスキーが造られるようになりました。
これが大麦だけを原料にしたモルト(麦芽のこと)ウィスキーに対して、グレーン・ウィスキーといわれるものです。
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