その名も〝スコッチ・ウィスキー〟
この琥珀色の正体は、樽の材料であるオーク材に含まれるタンニンという科学物質の一種です。
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といっても、〝タンニン〟という名前の物質があるわけではなく、植物由来の、化学物質のうちの一つで、渋柿の渋みもタンニンの作用ですので、日本人ならタンニンの名前だけなら知っている人も結構いるかもしれません。
ただ、同じタンニンでもウィスキーを琥珀色に染めるモノは、渋みよりも、アルコールの刺激をまろやかにする作用の方が強くなっています。
強い刺激だけが持ち味であったスピリッツ系のウィスキーは、こうして増税逃れの密造酒がきっかけで〝樽熟成〟という新たな工程が生み出され、その芳醇な香りと豊かな味わいを手に入れます。
そして19世紀の初頭、当時のイギリス王であったジョージ４世が、この〝密造ウィスキー〟を飲んで、今までのウィスキーとは全く違った味に感動したことがきっかけとなり、イギリスの酒税は大幅に下げられる事になった上、政府公認の醸造所としてのお墨付きを得られる事で、密造ウィスキーは〝スコッチ・ウィスキー〟のブランドを獲得しました。
そんなイギリス国王を感動させたと言われるウィスキーは今でも飲む事が出来ます。
『ザ・グレン リヴェット（THE GLEN LIVET）』
というライト＆スムーズ系のシングルモルトウィスキーで、このグレン リヴェットは、発売当初ただの『グレン リヴェット』だったのですが、同業他社がその美味さや評判にあやかって、類似商品をいっぱい作った為、本家グレン リヴェットは、自らのブランドに定冠詞を付け、誇りを持って
〝THE グレン リヴェット〟
と称して類似品を差別化しています。
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